L'histoire du vidéo poker

Considéré comme une fusion entre le poker et les machines à sous, le vidéo poker figure parmi les titres incontournables des casinos terrestres et virtuels. Zoom sur l'origine et l'évolution de ce jeu de hasard qui compte des millions de joueurs à travers la planète...

Des débuts laborieux

L'origine du vidéo poker est liée à la commercialisation des premiers ordinateurs personnels. Selon les experts, le premier modèle est conçu par Dale Electronics en 1970. Nommée Poker-Matic, cette machine massive et peu esthétique est introduite dans de nombreux casinos à Las Vegas. Malheureusement pour ses créateurs, le succès n'est pas au rendez-vous, les joueurs préférant de loin la configuration familière des machines à sous de l'époque...

Un inventeur nommé Si Redd

Quelques années plus tard, vers 1975, le distributeur de jeux d'argent William Redd (connu également sous le nom de Si Redd) met au point un nouveau concept de jeu de hasard vidéo auquel il donne le nom de "Video Poker". Redd le présente à Bally Manufacturing, entreprise qui domine alors le secteur des machines à sous, mais celle-ci rejette le projet.

Refusant d'abandonner son idée, William Redd dépose malgré tout le brevet du jeu. Il finit par signer quelques mois plus tard un contrat avec la société Fortune Coin Company pour fonder SIRCOMA (abbréviation de "Si Redd's Coin Machines") en 1978.

Le commencement du succès

En 1979, l'entreprise de Redd met au point le "Draw Poker". Sur cette première version, le joueur doit obtenir au minimum deux paires pour avoir une main gagnante. Produite en série, cette machine de video poker novatrice connaît un énorme succès auprès des joueurs de casino. Selon de nombreux experts, c'est d'ailleurs grâce à elle que le concept connaîtra par la suite un tel engouement.

Au cours des années 80, le vidéo poker devient de plus en plus présent dans les établissements de jeu. Les amateurs de casino apprécient ce nouveau jeu de hasard qui les intimide moins que les jeux de table impliquant des croupiers et plusieurs joueurs assis autour d'une table.

En 1981, William Redd change le nom de SIRCOMA qui devient International Game Technology (IGT) et fait son entrée en bourse. La même année, le vidéo poker devient le jeu le plus populaire des casinos américains.

Une révolution virtuelle

L'apparition des casinos en ligne il y a quelques années permet au vidéo poker de séduire d'autres profils de joueurs. Celles et ceux qui ne souhaitent pas se déplacer physiquement dans un établissement terrestre peuvent enfin accéder à tous les jeux de casino à partir de chez eux grâce à un ordinateur (ou à un téléphone portable) connecté au Web !

Profitant de cette opportunité et des possibilités plus étendues du support virtuel, de nombreux développeurs ont amélioré le concept du vidéo poker originel. Ils l'ont ainsi agrémenté de graphismes, d'animations, de musiques et d'effets sonores qui égalent, voire dépassent, ceux des machines disponibles dans les casinos terrestres.

Sous sa forme virtuelle, le vidéo poker fait à l'heure actuelle partie du Top 10 des jeux d'argent les plus appréciés des joueurs de casinos en ligne. Ce mélange astucieux de poker et de machine à sous a su se renouveler constamment depuis sa création. Il est parvenu à séduire deux types de joueurs : ceux qui apprécient l'imprévisibilité des machines à sous et ceux qui aiment le côté stratégique du poker.