L'histoire des casinos aux USA (2/2) : De Las Vegas à Internet...

Avec l'arrivée des années 70, les lois américaines sur les jeux d'argent commencent à s'adoucir...

En 1975, la société IGT (International Gaming Technology) est fondée par William Red. Basée à Las Vegas, celle-ci produit et distribue des machines à sous et divers jeux de tables.

En 1976, le New Jersey légalise les jeux d'argent à Atlantic City via un référendum. La même année, le rapport gouvernemental "Gambling in America" révèle qu'entre 1974 et 1976, plus de 17 milliards de dollars ont été misés légalement par 14 millions d'Américains.

Le premier hôtel-casino d'Atlantic City ouvre ses portes en mai 1978. Il s'agit de l'ancien hôtel Chalfonte-Haddon qui a été rénové et équipé par la société Resorts International pour 77 millions de dollars. Les revenus bruts de la première année du Resorts Hotel s'élèvent à plus de 220 millions de dollars.

La même année, l'aéroport McCarran de Las Vegas devient la première destination des vols charters internationaux.

1979 est marqué par l'émergence des machines à sous électroniques. Le premier établissement à les utiliser est le Caesar's Boardwalk Regency qui dispose de 50 % de machines électroniques Jennings.

En 1980, l'American Psychiatric Association reconnait officiellement le jeu pathologique comme un trouble mental.

L'apparition des casinos amérindiens et fluviaux

En 1987, un procès oppose la Californie au Cabazon Band of Mission Indians, une tribu d'Indiens Cahuilla vivant dans le comté de Riverside. Suite à ce litige, le Congrès adopte l'Indian Gaming Regulatory Act ("la Loi sur la réglementation des jeux indiens"). Cette mesure permet aux tribus amérindiennes d'exploiter des casinos dans leurs réserves, à condition que celles-ci soient localisées dans un État ayant légalisé les jeux d'argent. Grâce à cela, leurs établissements de jeu finiront par engranger des milliards de dollars (il en existe actuellement plus de 500 dans 29 États).

En 1989, l'hôtel-casino Mirage ouvre ses portes sur le Strip de Las Vegas.

De 1989 à 1993, plusieurs États nord-américains légalisent les jeux de hasard sur les bateaux fluviaux. Les trois premiers navires à pratiquer cette activité sont exploités dans l'Iowa. En moins d'un semestre, ils comptent 1,5 million de clients et 46 millions de dollars de recettes. D'autres casinos fluviaux ouvrent ensuite dans l'Illinois, le Missouri, la Louisiane, le Mississippi, en Louisiane et dans l'Indiana.

En 1993, 13 États ont légalisé les casinos aux USA et le plus grand hôtel-casino au monde, le MGM Grand, ouvre à Las Vegas.

Les casinos virtuels américains

Au milieu des années 90, le marché des casinos connaît une véritable révolution grâce à Internet.

En 1994, Antigua-et-Barbuda adopte le "Free Trade & Processing Act", lequel permet d'octroyer des licences aux entreprises souhaitant exploiter des casinos en ligne.

Les USA ne comptent que 15 plateformes de jeux d'argent virtuelles en 1996, mais ce chiffre passe à 200 casinos en ligne un an plus tard.

Les premières salles de poker sur le Web apparaissent en 1998. La même année, une étude réalisée par Frost & Sullivan révèle que les revenus des jeux d'argent sur Internet dépassent 830 millions de dollars. On compte alors 700 casinos en ligne qui, pour la plupart, sont basés dans les Caraïbes.

En 2000, les revenus des casinos virtuels s'élèvent à 2,2 milliards de dollars. Un an plus tard, les États-Unis comptent 8 millions de joueurs en ligne.

En 2005, Playtech lance le premier casino virtuel accessible via un smartphone.

Aujourd'hui, 24 États ont légalisé les jeux d'argent en ligne aux USA. Les revenus des casinos virtuels s'élèvent à plus de 60 milliards de dollars. L'Utah et Hawaï demeurent les deux seuls États américains à interdire les jeux en ligne.