L'histoire de NetEnt

NetEnt figure parmi les plus anciens et les plus importants éditeurs de jeux de casinos virtuels. Zoom sur l'origine et l'évolution jusqu'à nos jours de cette célèbre entreprise nordique...

Une histoire de cerise

Au début des années 60, les boîtes de nuit et les restaurants suédois ont le droit de proposer divers jeux de casino à leur clientèle. En 1963, Bill Lindwall et Rolf Lundström créent donc AB Restaurang Rouletter, une chaîne de restaurants proposant des jeux d'argent dont les établissements sont localisés au centre et au sud du pays.

En 1968, AB Restaurang Rouletter décide d'intégrer des machines à sous dans son offre. Pour ce faire, l'entreprise s'associe à la société AB Roulette konsult & Spelautomater fondée par Per Hamberg et Lars Kling. Leurs restaurants-casinos sont désormais présents partout en Suède.

Quatre ans plus tard, la coentreprise dépose le nom Cherry, ainsi que son logo en forme de cerise. Elle est alors renommée Cherry Företagen ("Les Entreprises de la Cerise").

La naissance de NetEnt

Après deux décennies en dents de scie, Pontus Lindwall, le fils de Bill Lindwall, fonde NetEnt (abbréviation de Net Entertainment) au sein du groupe Cherry en 1996. À cette époque, les jeux d'argent sur Internet n'en sont qu'à leurs balbutiements...

Le premier casino virtuel NetEnt est lancé sur le Web en 2002. Après seulement un an d'exploitation, l'entreprise décide toutefois de changer de cap en se spécialisant dans l'édition de jeux destinés aux casinos en ligne. Un choix qui s'avère judicieux, puisque ses ventes augmentent rapidement. Cela lui permet d'obtenir une licence de la MGA (Malta Gaming Authority) et de vendre ses titres à des clients internationaux.

En 2009, NetEnt figure parmi les plus importantes entreprises cotées à la Bourse de Stockholm.

De 2010 à 2012, l'entreprise produit la célèbre machine à sous virtuelle "Gonzo's Quest", obtient une licence auprès de la Commission du jeu d'Alderney, puis lance ses premiers jeux pour mobiles et entre sur le marché des jeux d'argent en ligne italien. Durant cette même période, elle multiplie les partenariats avec des acteurs clés du secteur tels que la société irlandaise Paddy Power.

En 2014, NetEnt signe des contrats avec 31 nouveaux clients, dont plusieurs sont des leaders du marché. La même année, la société suédoise développe un jeu basé sur la technologie HTML5, laquelle deviendra par la suite un standard de l'industrie.

Entre 2015 et 2018, NetEnt fait son entrée sur le marché américain, danois, bulgare, roumain, portugais, serbe, tchèque, mexicain et norvégien. L'entreprise devient également membre de la World Lottery Association (WLA), un organisme international réunissant 140 loteries aux quatre coins du globe.

Le rachat d'une société qui en a racheté une autre

En 2019, le développeur de jeux de casinos virtuels Red Tiger Gaming est racheté par NetEnt pour la coquette somme de 200 millions de livres sterling. L'année suivante, c'est au tour de l'entreprise suédoise de faire l'objet d'un rachat par Evolution Gaming pour 1,72 milliard de livres sterling ! Cette année-là, elle remporte quatre prix, dont celui du "Meilleur Fournisseur de Machines à Sous sur Internet".

Aujourd'hui, NetEnt possède plusieurs bureaux en Suède et à Malte. L'éditeur a produit à ce jour plus de 200 jeux d'argent virtuels traduits dans une dizaine de langues. Les plus célèbres sont des machines à sous telles que "Gonzo's Quest", "Starburst" ou encore "Wild Wild West : The Great Train Heist".

Leader de l'industrie depuis 20 ans, l'entreprise emploie plus d'un millier de personnes, possède neuf licences octroyées par divers pays et compte près de 60 milliards de transactions de jeu par an.