L'histoire de Betclic (Partie 1/2)

Cette semaine, nous vous proposons de découvrir la première partie de l'histoire de Betclic.

La création d'un ingénieur féru de sports

L'histoire de ce site de paris sportifs et de poker en ligne est liée essentiellement à celle de Nicolas Béraud.

Après avoir terminé au milieu des années 90 ces études à l'ENSEIRB, la plus grande école d'ingénieurs de Bordeaux, celui-ci est engagé par Canal + pour diriger les premiers projets français de télévision numérique en 1996.

"En parallèle de mes activités professionnelles, j'avais mis au point un concours de paris footballistiques sur l'intranet de l'entreprise lors de la Coupe du monde de football de 1998", se souvient Béraud avec nostalgie. "Avant ça, à l'ENSEIRB, j'avais aussi bricolé un petit logiciel de pronostics grâce auquel les étudiants fans de ballon rond pouvaient s'affronter sur un newsgroup que j'animais."

En 1999, ce passionné de jeux et de sports lance le site Sport4Fun avec Eric Moncada qu'il a rencontré à Canal +. Créée grâce à une levée de fonds de 4 millions d’euros, la plateforme en ligne permet à ses utilisateurs de parier gratuitement sur des événements sportifs et de remporter des cadeaux en cas de victoire.

"Nous étions au début d'Internet et c'était difficile, car les publicités étaient rares sur le Web, les smartphones pas encore commercialisés et les méthodes de paiement en ligne très limitées", explique Nicolas Béraud.

Malgré ces différents obstacles, Sport4Fun connaît un succès important auprès des joueurs français et sud-européens.

Être accessible au plus grand nombre

Un an plus tard, en 2000, la Cour de justice de l'UE autorise les opérateurs détenant une licence d'exploitation à proposer leurs jeux d'argent dans d'autres pays européens qui n'ont pas légiféré sur ce sujet.

Souhaitant profiter de cette évolution de la législation européenne et prédisant l'arrivée des paris sportifs virtuels payants, Nicolas Béraud quitte l'Hexagone en 2005 pour s'installer à Londres.

"Je ne connaissais pas un seul mot d'anglais, mais j'étais extrêmement déterminé", continue Béraud. "J'ai même appris le métier de bookmaker sur place ! Malgré cela, nous avons réussi avec Eric Moncada à réunir 3 millions d'euros auprès de plusieurs investisseurs pour lancer un site de paris sportifs en ligne."

À cette époque, les plateformes de ce type comportent une interface complexe et inesthétique. Les deux associés veulent donc proposer aux parieurs un site agréable à l'œil et assez intuitif pour permettre à n'importe qui de miser sur du sport.

C'est ainsi qu'ils lancent Betclic en octobre 2005 sur le marché anglais.

En 2006, Sport4Fun fusionne avec Sports.fr et finit par être racheté par le groupe Lagardère pour la coquette somme de 74 millions d’euros !

L'année suivante, Betclic multiplie ses revenus de 700 % par rapport à ceux de 2005.

L'entrepreneur Stéphane Courbit, qui vient de quitter ses fonctions de président de la société de production audiovisuelle Endemol France, verse 50 millions d'euros aux propriétaires de Betclic pour acquérir 75 % de leur nouvelle entreprise. La transaction est effectuée à la fin de l'année 2007 via sa société Mangas Capital Gaming.

En 2008, Betclic fait son entrée sur le marché des jeux d'argent virtuels en Italie.

En 2009, l'opérateur compte 500 employés.

"Il s'agissait d'un véritable pari !", révèle Nicolas Béraud. "Le marché comptait de nombreux concurrents bien installés, tels que Bwin. Mais, outre l'efficacité de nos campagnes de marketing, ce qui a joué en notre faveur, ça a été de rendre accessible ce qui était jusque-là réservé à des initiés. Betclic permettait enfin aux débutants de parier en ligne et c'est ce qui nous a permis de monter en flèche !"

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