L'histoire du Blackjack

Lorsqu'on pense aux jeux de cartes disponibles dans les casinos, on pense évidemment en premier lieu au poker, mais aussi au Blackjack. Aujourd'hui, nous vous proposons de découvrir l'histoire de ce jeu qui remonte à plusieurs siècles.

De l'Italie à l'Espagne...

La plus ancienne forme du Blackjack remonterait selon certains experts au 15ème siècle. À cette époque, des joueurs jouent au Trentuno ("Trente-et-Un") en Italie. Les règles de ce jeu de cartes sont vraisemblablement similaires à celles du Blackjack moderne, à l'exception de la possibilité d'assister et de doubler. Comme son nom l'indique, l'objectif est d'atteindre un score de 31.

Parue en 1613, la nouvelle "Rinconète et Cortadillo" rédigée par le romancier espagnol Miguel de Cervantes évoque la Veintiuna ("Vingt-et-Un"), un jeu de cartes dans lequel les joueurs doivent parvenir à 21 points sans les dépasser. Le passage de 31 à 21 points a certainement été effectué afin de permettre aux joueurs de terminer plus rapidement les parties.

L'origine du nom "Blackjack"

La première mention du "Vingt-et-Un" sous l'appellation "Twenty One" en Angleterre date d'environ 1775. Il est ensuite introduit en France et connaît un grand succès auprès de la noblesse. Le célèbre empereur Napoléon Bonaparte (1769-1821) y jouait d'ailleurs de façon régulière pour se relaxer et célébrer une victoire suite à une bataille.

Le jeu est ensuite exporté aux États-Unis par les colons français au début du 19ème siècle. Initialement, ses règles sont similaires à celles de la version anglaise, puis à la fin de ce siècle, il fait l'objet d'une déclinaison américaine à laquelle on donne le nom de "Blackjack".

Pour certains experts cependant, ce nom a été donné aux mains des joueurs qui comprenaient un as de pique et un valet noir de trèfle ou de pique (le "Black Jack" en anglais) et qui leur permettaient de bénéficier d'un bonus spécial de 10 pour 1.

L'historien des jeux de cartes Thierry Depaulis n'accepte, quant à lui, aucune de ces versions. Il affirme que ce sont les prospecteurs de la ruée vers l'or du Klondike (de 1896 à 1899) qui ont donné le nom de Blackjack au "Vingt-et-Un". Il précise que c'est ainsi qu'ils appelaient la sphalérite, un minéral présent dans les mines d'or et d'argent. Selon lui, il est donc très probable que ces chercheurs d'or l'aient associé au jeu de cartes.

Quoi qu'il en soit, le terme "Blackjack" a été adopté au cours du 19ème siècle...

Évolution jusqu'à aujourd'hui

De 1900 à 1950, le Blackjack gagne en popularité dans les nombreux établissements de jeux américains.

En 1956, Roger Baldwin écrit un article intitulé "The Optimum Strategy in Blackjack" qui est publié dans le journal "American Statistical Association". Il s'agit de la première stratégie du jeu basée sur une étude mathématique. Permettant de réduire l'avantage du casino à moins de 1 % en fonction des déclinaisons, elle est utilisée par la suite par des milliers de joueurs...

D'autres méthodes, telles que celle de l'ouvrage "Beat the Dealer" d'Edward Thorp, amènent les casinos à changer légèrement les règles du jeu afin de maintenir l'avantage sur leurs joueurs et préserver leurs profits.

En raison des colonisations européennes, le Blackjack a été exporté aux quatre coins du globe et il est aujourd'hui présent dans près de 150 pays, ce qui lui permet d'être très apprécié dans les casinos terrestres. Il a fait l'objet d'une réintroduction dans les établissements de jeux français en 1969.

Depuis quelques années, le Blackjack connaît également un grand succès en ligne, soit sous sa forme standard, soit sous sa forme "Live" qui permet de jouer face à de véritables croupiers et croupières.