La fabuleuse histoire du craps

Que ce soit en version matérielle ou virtuelle, le craps figure parmi les jeux de casino les plus populaires au monde. Zoom sur l'histoire de ce jeu de dés qui remonte à plusieurs centaines d'années...

Une origine remontant au temps des croisades

Le craps tire son origine d'un jeu nommé "Hazard". Ce jeu de dés aurait été inventé durant les croisades au 12ème siècle par Guillaume de Tyr et ses soldats alors qu'ils tentaient d'assiéger une forteresse baptisée "Hazarth" ou "Asart". Cherchant une appellation à leur divertissement, ils lui auraient tout simplement donné celui de la citadelle. Selon d'autres experts, le nom de ce jeu aurait été initialement "Al Zar", ce qui veut dire "Les Dés" en arabe.

De l'Angleterre à la Nouvelle-Orléans...

Au fil du temps, le jeu de Hazard gagna en popularité en Angleterre, particulièrement auprès des nobles et des bourgeois. Au 14ème siècle, l'écrivain britannique Geoffrey Chacer l'évoque d'ailleurs plusieurs fois dans ces célèbres "Contes de Canterbury".

Le Hazard a été ensuite importé en France, puis à la Nouvelle-Orléans au tout début du 19ème siècle par Bernard Xavier Philippe de Marigny de Mandeville, un propriétaire fortuné de Louisiane. Grand amateur de jeux d'argent, celui-ci simplifia le jeu de dés afin que son nombre principal soit toujours le 7 (alors que dans le jeu de Hazard originel, la personne qui lance les dés peut sélectionner un nombre principal compris entre 5 et 9). Grâce à cette simplification, le jeu se démocratisa et sa pratique se répandit parmi les ouvriers et les marins locaux, lesquels l'exportèrent dans toutes les villes qui bordaient le fleuve Mississippi.

Crabes ou crapauds ?

Né apparemment à cette époque, le nom "craps" proviendrait d'une erreur de prononciation par les colons français résidant en Louisiane du mot crabs (crabes), lequel était employé par les joueurs de l'aristocratie anglaise pour désigner les nombres deux et trois au jeu de Hazard.

Selon une autre version, le nom du jeu serait issu du mot "crapaud", lequel ferait référence à la position accroupie de ses joueurs de classe populaire qui lançaient les dés à même le sol dans la rue.

Quoi qu'il en soit, rendu célèbre par sa mise à jour du jeu, de Marigny renomma une rue du lotissement où il vivait à la Nouvelle-Orléans en "Rue de Craps".

Une grande innovation

Durant près de 100 ans après la création du craps, les casinos l'ont proposé aux joueurs en utilisant des dés truqués. Vers 1905, un fabricant de dés du nom de John H. Winn qui vivait à Philadelphie a introduit une nouvelle règle permettant à d’autres parieurs que le lanceur de dés de miser au cours de la partie. Cette innovation a amené la création du tapis de jeu comportant toutes les mises disponibles au craps.

Un jeu apprécié par les soldats américains

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, le craps devint un jeu extrêmement prisé des militaires aux USA. Ces derniers y jouaient généralement dans leur dortoir en lançant les dés sur une couverture. C'est grâce à ces soldats que dans les années 50 le craps a gagné en popularité au sein des casinos américains (surtout à Las Vegas et dans les Caraïbes) car le jeu leur rappelait des souvenirs de camaraderie au sein de l'armée.

Il faudra attendre les années 60 pour que le craps soit enfin exporté dans quelques casinos macanais, européens et australiens et, par la suite, sur toute la planète.

Aujourd’hui, il s'agit du jeu de table comptant le plus grand nombre de mises en Amérique du Nord.