L'histoire du "Chuck-A-Luck"

Dans ce nouvel article, nous vous proposons de découvrir l'origine et l'évolution d'un jeu de casino qui reste peu connu en Europe : le "Chuck-A-Luck".

Une origine américaine plutôt qu'anglaise...

L'origine du "Chuck-A-Luck" fait débat. Pour certains experts, celui-ci serait né dans un pub anglais au 19ème siècle. Pour d'autres, le jeu aurait été inventé à la même époque aux États-Unis. En ce qui nous concerne, nous opterons plutôt pour cette seconde version...

Un jeu appelé "Sweat" ou "Sweat-Cloth" ("Tissu de Transpiration") était en effet pratiqué aux USA depuis au moins le début des années 1800. Son nom désignait un tapis de selle en toile sur lequel on inscrivait 6 chiffres (1, 2, 3, 4, 5 et 6). Son principe était extrêmement simple : les joueurs misaient l'un après l'autre sur l'un de ces chiffres. Le maître du jeu lançait alors 3 dés et les joueurs dont les chiffres apparaissaient sur ces dés remportaient un gain. Les mises des perdants étaient quant à elles gagnées par l'animateur du jeu.

Un article de journal nord-américain parle ainsi de l'inculpation d'un homme qui, en 1808, aurait "illégalement organisé des parties de "Sweat-Cloth" en Pennsylvanie afin de gagner de l'argent."

D'autres références textuelles prouvent qu'au milieu du 19ème siècle, le jeu était fréquemment pratiqué aux États-Unis à l'occasion de courses de chevaux.

C'est le cas par exemple d'un article publié en mars 1864 dans le périodique mensuel "The Ladies' Repository". Intitulé "Games of Chance as an Amusement", ce texte rédigé par B.H. Nadal pose cette question : "Qu'est-ce qu'un hippodrome, sinon un lieu infernal où les plus miséreux et les plus vaniteux sont occupés à jouer à des jeux de dés, tels que le "Sweat-Cloth", ou à parier sur des chevaux ?"

Un jeu aux nombreuses appellations !

Il faut attendre cette époque pour que le jeu soit enfin rebaptisé "Chuck-A-Luck". Selon les experts, ce nom serait issu de la phrase "Check your Luck !" ("Tentez votre Chance !"). Ses joueurs emploient également des variantes de ce nom telles que "Chuck", "Chuck-Luck" ou encore "Chucker Luck".

Près d'un demi-siècle plus tard, le jeu étant très populaire parmi les soldats, il est parfois nommé "Old Soldier's Game" ("Jeu du Vieux Soldat").

Vers 1870, le jeu commence également à prendre une seconde forme avec des dés comportant de petites images au lieu de points. Cette variante est parfois nommée "Mustang" ou "Horse Head" (Tête de Cheval"). Ce nom fait référence à ses images qui représentent une tête de cheval, une ancre de navire, ainsi que quatre symboles de cartes à jouer : le cœur, le pique, le trèfle et le carreau.

Avec le temps, une autre forme baptisée "Feather and Anchor" ("Plume et Ancre") fait son apparition. Les faces de ses dés comportent respectivement une plume, une ancre, une tête de cheval, un coq, une feuille et une étoile. C'est cette version qui est exportée en Angleterre au 19ème siècle. Les Anglais la remanient en remplaçant la plume par une couronne et ils la rebaptisent "Crown & Anchor" ("Couronne et Ancre").

L'adaptation en jeu de casino

Au début du 20ème siècle, le jeu est enfin intégré dans l'offre des casinos nord-américains. Il comporte une table en forme de demi-cercle, un plateau de jeu sur lequel misent les joueurs et, surtout, grande innovation, une cage à dés métallique en forme de sablier ! Au lieu de lancer les trois dés à la main, le croupier fait désormais pivoter cette cage pour obtenir un résultat.

Aujourd'hui, le "Chuck-A-Luck" reste présent dans de nombreux casinos, particulièrement aux USA. Il a également été adapté virtuellement plusieurs fois pour les plateformes de jeux en ligne.