L'histoire de Playtech (1/2)

Playtech figure parmi les plus anciens fournisseurs de jeux d'argent sur Internet. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir la première partie de son histoire...

La création d'un businessman

Playtech est fondée en 1999 à Tartu, ville située au sud-est de l'Estonie. Cette société connue mondialement doit sa création à l'homme d'affaires israélien Teddy Sagi, dont la fortune s'élève aujourd'hui à 5,7 milliards de dollars. Pour créer son entreprise, celui-ci réunit à l'époque plusieurs experts en jeux de casino, en programmation et en multimédia.

En 2001, Sagi et son équipe tiennent leurs premiers stands dans des salons professionnels liés aux casinos. La même année, un logiciel de gestion de jeux de hasard que Playtech a mis au point est utilisé pour la première fois par un casino sur Internet.

En 2003, Playtech lance ensuite un jeu de bingo en ligne. Ce choix, qui peut sembler curieux, plaît à de nombreuses plateformes qui peuvent ainsi enrichir leur offre virtuelle.

À la même époque, un Américain nommé Chris Moneymaker remporte le Main Event des "World Series of Poker" à Las Vegas avec un généreux chèque de 2,5 millions de dollars ! Ce joueur a accédé au tournoi en gagnant un buy-in de 10 000 dollars grâce à un satellite organisé par PokerStars.

L'événement crée un véritable boom du poker en ligne et Teddy Sagi souhaite profiter de cette tendance. Il lance donc son équipe sur un nouveau projet : créer un réseau de poker en ligne.

En 2004, la société lance le réseau "iPoker". Celui-ci relie entre elles plusieurs plateformes de jeux en ligne qui sont partenaires de Playtech, ainsi que leurs membres. Chaque site du réseau possède son propre habillage d'interface, mais le lobby et la disposition des tables de poker restent similaires.

Un an plus tard, "iPoker" compte plusieurs milliers d'utilisateurs. Cela lui permet de figurer parmi les plus grands réseaux de jeu sur Internet et d'engranger d'importants bénéfices.

Des hauts et des bas

En 2006, Playtech est cotée à la Bourse de Londres et évaluée à environ 550 millions de livres sterling. L'objectif de cette introduction boursière consiste à augmenter le capital de l'entreprise afin d'acquérir des sociétés plus modestes.

La même année, le développeur lance "Bingo Broadway", puis la "Playtech Academy", une initiative qui lui permet de recruter de nouveaux experts du jeu en Estonie. Il construit également un nouveau centre de développement en Bulgarie et rachète le réseau "Tribeca Tables Poker Network".

En octobre 2006, les USA adoptent la loi "Unlawful Internet Gaming Enforcement Act". Cette dernière rend illégales toutes les transactions bancaires effectuées par les joueurs américains sur des plateformes de jeu en ligne. Les actions de Playtech chutent immédiatement de plus de 40 % !

En 2007, la santé boursière de l'entreprise se rétablit. Elle décide alors de procéder à l'exclusion de tous les joueurs américains inscrits sur ses plateformes. Mor Weizer est par ailleurs nommé PDG de l'entreprise.

Fin 2008, Playtech annonce son rachat des parts de Teddy Sagi en échange de 250 millions de dollars. La même année, l'entreprise obtient une licence auprès du régulateur italien et s'associe à William Hill, l'un des plus importants bookmakers britanniques, pour créer sa plateforme virtuelle "William Hill Online".

En juin 2010, la société se retire du marché des jeux d'argent français en raison de la mise en place de la loi sur les jeux d'argent et de hasard qui fait suite à la création de l'Autorité de Régulation des Jeux En Ligne (ARJEL).

Comme nous le verrons dans la suite de son histoire, cela n'empêchera heureusement pas Playtech de poursuivre son ascension...