L'histoire du groupe Vikings Casinos

Cette semaine, nous vous proposons de découvrir l'histoire du groupe Vikings Casinos…

Une rencontre décisive

L'entrée du groupe dans l'univers des casinos remonte à la fin des années 1990, lorsque Luc Leborgne, alors directeur d'un casino, croise la route de Serge Foucher.

Fort de plus de vingt ans d'expérience dans le secteur, Leborgne nourrit à cette époque l'ambition de reprendre un établissement de jeux pour donner un nouvel élan à sa carrière. Malheureusement, il ne dispose pas des fonds nécessaires pour concrétiser ce projet.

De son côté, Serge Foucher préside le groupe familial Vikings basé à Falaise, en Normandie. Son entreprise déjà prospère est présente dans plusieurs domaines, tels que l'automobile, l'hôtellerie, le carrelage et les pâtisseries industrielles.

Cherchant à diversifier les activités du groupe, Foucher dispose du capital nécessaire pour investir dans un nouveau secteur. Par contre, il ne possède aucune expérience dans celui des casinos.

La création de Vikings Casinos

En 1998, ces deux hommes aux ambitions complémentaires décident de créer une société dédiée à l'exploitation de casinos. Ils la nomment Vikings Casinos.

Le capital de cette filiale du groupe Vikings est réparti de la manière suivante : 80 % pour Foucher et sa société et 20 % pour Leborgne.

"Après la création de notre joint-venture, le premier casino que nous avons repris a été celui de Bourbon-l'Archambault", explique Luc Leborgne. "Serge Foucher a observé son fonctionnement pendant deux ans. Puis, en 2000, convaincu par le potentiel de cette activité, il a pris la décision de développer la société."

Un développement rapide à travers l'Hexagone

Au début des années 2000, le marché français des casinos offre un grand nombre d'opportunités. Sur les 250 communes autorisées à accueillir un établissement de jeux, près de 60 n'en possèdent pas. Parmi elles, une trentaine présentent un potentiel particulièrement attractif pour de nouveaux opérateurs.

Saisissant cette occasion, le groupe Vikings Casinos s’engage dans une stratégie d'expansion nationale. En seulement cinq ans, il répond à plusieurs appels d'offres et remporte la gestion de cinq nouveaux casinos. Ces implantations concernent les communes de : Castéra-Verduzan (Gers), Barbazan (Haute-Garonne), Bourbon-Lancy (Saône-et-Loire), Houlgate (Calvados) et Bussang (Vosges).

En 2005, Vikings Casino compte 30 millions d'euros de chiffre d'affaires et 250 salariés. Ce succès repose sur une approche bien définie : à chaque nouvelle implantation, l'entreprise adopte une démarche de développement local, en collaboration étroite avec les municipalités et les associations régionales. Cette stratégie de partenariat permet à ses casinos de s'ancrer dans la vie économique, sociale et culturelle des territoires où ils s'installent.

Une croissance qui se poursuit encore aujourd'hui

La dynamique du groupe ne s'essouffle pas au cours de la décennie suivante. Continuant son développement, il prend la direction de cinq autres établissements : Fort-Mahon (Somme), Les Sables-d'Olonne (Vendée), Vittel (Vosges), ainsi que Fréjus et Sanary-sur-Mer (Var), au cœur de la Côte d'Azur.

En janvier 2025, Novomatic AG, un groupe autrichien spécialisé depuis 1980 dans les jeux de hasard, annonce son intention de racheter Vikings Casinos, sous réserve des approbations réglementaires.

En avril, Vikings Casinos remporte un appel d'offres pour construire le futur casino de la Vannerie aux Sables-d'Olonne. Ce vaste projet comprendra une salle de jeux de 800 m² qui accueillera : 200 machines à sous, 50 jeux électroniques, 7 tables de jeux traditionnels et jusqu'à 1500 clients simultanément.

En juillet, l'acquisition par Novomatic est finalisée après l'obtention de toutes les autorisations.

Aujourd'hui, Vikings Casinos emploie environ 300 personnes et exploite plus d'un millier de machines à sous dans ses 11 casinos physiques répartis à travers la France.