L'histoire du Let It Ride

Le poker est le jeu de cartes qui a connu le plus de variantes depuis sa création. Zoom sur l'une des plus récentes nommée Let It Ride...

Une machine comme point de départ

L'histoire du Let It Ride débute avec l'invention d'une machine à mélanger les cartes baptisée Shuffle Master. Capable de mélanger automatiquement un paquet de cartes, celle-ci est créée dans les années 80 par John Breeding alors qu'il exerce le métier de chauffeur routier.

"L'idée m'est venue après avoir lu un article de journal qui parlait des tricheries au Blackjack. Je me suis dis qu'en mettant au point une machine qui mélangerait les cartes automatiquement, cela permettrait de solutionner le problème...", expliquera plus tard l'inventeur lors d'une interview.

Après avoir quitté son emploi pour se focaliser sur le développement commercial de son appareil, Breeding emprunte 30 000 dollars et, en 1992, il fonde au Nevada sa propre entreprise baptisée Shuffle Entertainment Limited. Lorsqu'il parvient enfin à commercialiser sa machine quelques mois plus tard, celle-ci suscite aussitôt l'intérêt de certains casinos car elle leur permet de mélanger un nouveau jeu de cartes sans assistance pendant qu'un croupier est occupé à gérer une partie en cours. Le Shuffle Master est ainsi introduit dans quelques casinos nord-américains.

Malheureusement pour Breeding, de nombreux établissements de jeu commencent à la même époque à se servir de plusieurs jeux de cartes pour les parties de Blackjack afin de réduire les risques de fraudes. La demande potentielle pour son mélangeur à un seul jeu se voit donc considérablement réduite.

Un échec transformé en victoire...

Cette ironie du sort ne décourage cependant pas John Breeding. La même année, en 1993, il invente une nouvelle variante de poker qui se joue avec un seul jeu de cartes. Son principe est simple : les joueurs misent sur une main de 5 cartes constituée par 3 cartes qui leur sont propres et 2 qui sont communes.

Ce jeu, qu'il nomme Let It Ride, se distingue des autres variantes en permettant à ses participants de réduire leur mise à deux reprises durant une partie s'ils estiment que leur main a peu de chances d'être gagnante. Grâce à ce jeu qui se joue avec un seul paquet de cartes, Breeding pense que sa machine pourra intéresser à nouveau les exploitants de casinos.

Après son introduction dans plusieurs établissements de jeu de la ville de Reno, le jeu de Breeding connaît un succès grandissant auprès des joueurs. Ces derniers apprécient principalement la simplicité de ses règles. Son avantage pour la maison de 3,5 % constitue également un atout de taille pour les casinotiers.

En 1995, le Let It Ride est présent dans la plupart des établissements de Las Vegas. Il permet à son créateur de toucher des revenus qui dépassent largement ceux du mélangeur de cartes dont il est censé faire la promotion.

Dans les années qui suivent, Shuffle Entertainment Limited profite de ce succès pour diversifier son offre en fabriquant d'autres produits de casino comme des machines à sous et des jeux de table. L'entreprise créée avec 30 000 dollars par John Breeding finit par être rachetée en 2013 pour la coquette somme de 1,3 milliard de dollars ! Elle n'aurait certainement jamais connu une telle ascension si son fondateur n'avait pas inventé le Let It Ride...

Un succès également sur Internet !

Aujourd'hui, le Let It Ride est présent dans plus de 200 casinos terrestres aux USA. Quant aux casinos en ligne, ceux-ci le proposent quasiment tous dans leur offre. Populaire auprès des joueurs virtuels, il comporte souvent un jackpot progressif permettant de remporter l'intégralité de sa cagnotte avec une quinte flush royale.