L'histoire de la roulette

À l'instar des machines à sous, la roulette fait partie des jeux de casino incontournables. Zoom sur son histoire qui traverse près de quatre siècles...

Une origine italienne ou française ?

Selon de nombreux historiens du jeu, l'ancêtre de la roulette est un jeu italien qui était connu sous le nom de Biribi. Inventé au début du 17ème siècle, celui-ci est une sorte de loterie comportant 70 cases numérotées auxquelles correspondent autant de billets portant des numéros similaires. Ces billets sont cachés à l'intérieur de boules de bois creuses tirées au sort par un croupier après le placement de mises.

D'autres experts pensent que la roulette fut créée par le fameux mathématicien français Blaise Pascal (1623-1662) alors qu'il essayait de mettre au point une machine à mouvement perpétuel.

Le rouge et le noir

Le terme "roulette" apparaît pour la première fois en 1716. Les, joueurs fortunés jouent à ce jeu dans les salons de l'hôtel parisien de Soissons. Il comporte une roue sur laquelle figurent plusieurs cases. On fait tourner cette dernière et on y jette une bille. Les participants misent alors sur la case où elle va s'arrêter. Le jeu est également mentionné vers 1750 dans des documents juridiques canadiens, ainsi que dans une loi britannique sur les jeux de hasard signée par le roi de Grande-Bretagne George II.

Les numéros rouges et noirs sont intégrés dans les roulettes des casinos parisiens vers 1790. Le rouge correspond au zéro simple et le noir au double zéro. Les établissements de jeu associent ensuite la couleur verte aux zéros au tout début du 19ème siècle.

Dans son ouvrage "La Roulette ou Histoire d'un Joueur" (1802), l'auteur Jacques Lablée donne une description précise de ce jeu tel qu'il était pratiqué au Palais Royal de Paris en 1796 : "36 numéros, ainsi qu'une case comportant un zéro et une autre avec un double zéro."

Une histoire de jumeaux...

En 1842, les jumeaux François et Louis Blanc qui gèrent des maisons de jeux décident d'apporter une amélioration à la roulette afin de concurrencer les autres établissements. Ils suppriment ainsi la case double zéro et ne conservent que le zéro simple. Leur version remaniée connaît un succès immédiat auprès des joueurs.

Afin de contourner l'interdiction récente en France des jeux d'argent, les deux jumeaux s'installent en Allemagne dans la commune de Bad Hombourg. Ils y font construire un établissement de jeu qui attire rapidement les plus grandes fortunes nationales.

Suite à la légalisation des jeux d'argent par Charles III de Monaco, les frères Blanc ouvrent également un casino à Monte Carlo en 1860. Ils y font découvrir le jeu de la roulette à des joueurs provenant des quatre coins de l'Europe.

Naissance de la version américaine

À la même époque, des expatriés français importent la roulette aux USA. Les mineurs de l'Ouest apprécient particulièrement le jeu. Les casinos nord-américains le modifient en lui ajoutant une case comportant un double zéro (certains établissements rajoutent même un aigle américain), augmentant ainsi leur avantage de plus de 5 %. La roulette américaine est née...

Comme tant d'autres, le jeu est ensuite interdit aux États-Unis durant la prohibition (1920-1933), avant d'être à nouveau autorisé et importé dans les casinos de Las Vegas au milieu des années 30.

Démocratisation et dématérialisation

Les années 70 voient ensuite augmenter le nombre de casinos sur toute la planète et la découverte de la roulette par le grand public.

Au milieu des années 90, le jeu est enfin adapté pour la première fois en ligne par la société InterCasino. Depuis cette époque, toutes les plateformes de jeu virtuelles le proposent dans leur offre !