L'autorité de la concurrence autorise le rachat du groupe JOA par Banijay Gaming

L’Autorité de la concurrence a autorisé sans conditions le 4 novembre dernier le rachat du groupe JOA, qui exploite 33 casinos français, par la société Banijay Group. C’est la première fois que l’autorité analyse et autorise une opération qui créé, dans l’Hexagone, un opérateur actif sur les deux canaux.

L’Autorité de la concurrence a relevé qu’il n’y avait pas de chevauchement d’activités entre les parties, Lov Group, maison-mère de Banijay Group, n’étant pas actif dans le secteur des casinos en France. A cet égard, cette dernière n’a pas considéré que la légalisation du marché des casinos en ligne en France était suffisamment plausible à ce jour pour envisager d’analyser les conséquences de l’opération dans une telle hypothèse.

L’Autorité s’est interrogée sur la prise en compte des jeux de casinos en ligne dans le cadre de l’appréciation des effets congloméraux. Alors que le casino en ligne est interdit en France, sa légalisation fait depuis plusieurs années l’objet de discussions dans le secteur et auprès des parlementaires. Il ne revenait pas à l’Autorité d’analyser les effets de l’opération à l’aune de cette possibilité dès lors que cette libéralisation n’est, à la date de la présente décision, qu’une hypothèse et ne constitue dès lors pas un scenario suffisamment plausible au sens des lignes directrices de l’Autorité. En revanche, l’instruction a relevé que le marché du poker en ligne et le marché des casinos, plus particulièrement les jeux de table dont le poker, pouvaient être considérés comme connexes au sens des lignes directrices de l’Autorité relatives au contrôle des concentrations, en raison de l’existence d’une base commune de joueurs entre le poker en ligne et le poker en dur. L’instruction a notamment relevé que le rajeunissement de la clientèle des casinos participe à une certaine convergence des populations de joueurs en ligne et dans les casinos. 

Concernant plus particulièrement le poker, et malgré des différences dans la manière de jouer, il est ressorti de l’instruction, menée auprès de concurrents des parties et à la suite de la consultation de l’Autorité Nationale des Jeux qu’il existait une appétence du joueur de poker à changer de canal, du casino et du jeu en ligne et inversement. L’Autorité a ainsi considéré que la nouvelle entité pourrait mettre en place une stratégie omnicanale consistant notamment en la mise en place de couplages commerciaux entre ces différentes activités, et a en conséquence analysé les effets d’une telle stratégie sur les marchés concernés.

Compte tenu des parts de marchés des parties, de la présence de concurrents importants sur leurs marchés respectifs et de la faible part de l’activité que représente le poker dans l’activité des casinos exploités par JOA, l’Autorité a considéré que l’opération ne serait pas de nature à porter atteinte à la concurrence par le biais d’effets congloméraux.