L'histoire du bingo

À l'instar du Keno, le bingo est aussi bien un jeu de société que de casino. Zoom sur son évolution à travers les siècles...

Une création italienne

Le premier jeu de bingo est inventé en Italie vers 1530. Ce jeu de loterie est alors nommé Il Giuoco del Lotto d'Italia ("Le jeu de loterie de l'Italie"). Près de cinq siècles plus tard, certains Italiens y jouent d'ailleurs toujours le samedi.

À Noël, les Napolitains du 18ème siècle jouent par ailleurs à la Tombola, un autre jeu de hasard qui présente de fortes similarités avec le bingo à 90 boules.

L'arrivée en France

C'est à la même époque, plus précisément en 1778, que le jeu est exporté en France. Renommé "Lotto", il gagne rapidement en popularité auprès des bourgeois et des nobles du pays qui procèdent à une modification de ses règles.

Le jeu comporte désormais des cartes comptant 27 cases qui sont disposées sur 3 rangées et 9 colonnes. On y inscrit des chiffres allant de 1 à 90. Les Français ajoutent également un autre élément qui rend le jeu plus vivant : un crieur. Celui-ci pioche dans un sac des jetons en bois comportant un numéro et annonce celui-ci aux joueurs. C'est cette version, née il y a plus de 240 ans, qui a donné naissance au bingo actuel.

La version française est ensuite exportée dans d'autres pays d'Europe où elle connaît un grand succès. Vers 1850, le jeu est par exemple si populaire en Allemagne qu'on l'adapte pour apprendre l'orthographe et les mathématiques aux enfants !

Beano, puis bingo...

En Grande-Bretagne, beaucoup de gens jouent à la même époque au Lotto dans les grandes villes. De là, il finit par traverser l'océan Atlantique et arrive aux États-Unis.

Au début des années 20, l'exploitant de jeu Hugh J. Ward intègre le Lotto dans les fêtes foraines de Pittsburgh et celles des villes situées à l'ouest de la Pennsylvanie. Il le protège par copyright et en obtient ainsi les droits d'auteur. Il publie même un livre traitant des règles du jeu en 1933.

Le jeu finit par être connu dans tous les États de la côte est des USA. Alors qu'il traverse la Géorgie en décembre 1929 pour se rendre à Jacksonville, un vendeur de jouets nommé Edwin Lowe s'arrête dans une fête foraine de campagne. Il entre dans une tente remplie de gens qui jouent à un jeu étrange nommé Beano (bean signifiant "haricot") en se servant de haricots secs qu'ils posent sur les différentes cases de leurs cartes.

De retour à New York, Edwin Lowe fait découvrir le Beano à ses amis et décide, vu leur enthousiasme, d'en organiser plusieurs parties à New York en utilisant les mêmes éléments que ceux qu'il a vus en Géorgie. Il le rebaptise d'ailleurs bingo après avoir entendu une gagnante crier ce mot au lieu de Beano.

Lowe commercialise ensuite deux versions domestiques du jeu : l'une à 1 dollar comprenant 12 cartes et l'autre à 2 dollars comportant 24 cartes.

La renaissance virtuelle

Dans les années 40, le bingo est joué dans toutes les régions des États-Unis et du Canada. Ayant connu un véritable âge d'or après la Seconde Guerre mondiale, le jeu finit hélas par tomber quasiment dans l'oubli durant les années 90.

C'était sans compter sur la révolution Internet ! La première adaptation en ligne du bingo en 1996, puis son intégration dans les casinos virtuels à partir de 2003 l'ont fait littéralement renaître de ses cendres. Avec aujourd'hui des millions de joueurs à travers toute la planète, on peut être sûr qu'il a encore un bel avenir devant lui...